Na bijna vier decennia van oorlogen en conflicten is het Museum van Basra nu open voor het publiek.
Er is in dat land veel gebeurd. Eerst de Golf Oorlog, toen de Amerikaanse inval om het regime van Saddam Hoessein ten val te brengen, en tenslotte de IS die veel van Iraks cultureel erfgoed vernietigd en/of gestolen heeft. Duizenden erfstukken uit de tijden van de Assyriërs, Babyloniërs, Perzen, Romeinen en Islamieten zijn daarbij spoorloos verdwenen.
Nu zijn er met hulp van het British Museum en andere organisaties
een heel groot aantal stukken ondergebracht in een voormalig paleis van de
laatste dictator. Ongeveer 2.000 voorwerpen komen uit de opslagruimte van het
Iraaks Museum in Bagdad, plus een honderdtal geplunderde stukken uit het
buitenland. De Verenigde Staten alleen hebben sinds 2005 meer dan 3.000
gestolen voorwerpen onderschept en teruggestuurd. Ook het VK heeft
antiquiteiten teruggegeven, waaronder een zeldzame Babylonische kudurru, een officieel document in spijkerschrift
uit het tweede millennium v.C. waarin de koning een van zijn onderdanen beloont
met land en andere giften. Men hoopt natuurlijk dat er meer gestolen stukken
terug naar huis zullen komen.
De plannen bestaan om mettertijd een bibliotheek
met archeologische boeken toe te voegen, alsook een vergaderzaal en een
workshop.
